プーケットの概要、歴史、気候
プーケットはバンコクから南に９００キロ、タイの南部に位置し周りをアンダマン海に囲まれた総面積約５４３ｋ㎡のタイ最大の島で、世界各国から観光客が訪れ、国際的な高級海岸リゾートとしても有名なところです。観光客の集中するパトンビーチなどのビーチエリアを外せば静かで落ち着いたリゾートの島で、自然の環境でのんびりと過ごしたい海外ロングステイヤーに適した土地なので、海外移住地として注目を集めています。
島の中心はプーケットタウンで、数々のリゾートが集中する島の西岸とは反対の東岸にあり、プーケットの人々の生活の中心エリアともなっています。地方都市特有のどこかのんびりとした雰囲気で、かつて錫の採掘と貿易が盛んであった名残から、ポルトガル様式の建物も残り、また中国移民が多い土地柄、街中には漢字の看板も多く見られ、タイのほかの地方には見られない雰囲気を持つ街です。
アンダマンの真珠とも称されるプーケットは、２００４年末のインド洋津波で大きな被害を受けましたが、今はほぼ復旧されて街の賑わいも戻ってきています。プーケットは熱帯モンスーン気候に属します。そのためバンコクよりはやや雨季が長いのが特徴です。