移住地・ロングステイ先でのボランティア
海外移住やロングステイを計画しているシニア世代は、長い間、企業や社会、家族のために頑張ってきた人々です。そうした人々が、リタイア後には今度は自分の身の回り以外のところで何か役に立つことがないか、と行動を始めるひとつにロングステイでのボランティア活動があり、滞在先での目的にボランティアを志す人が増えてきました。
主な活動としては、やはり日本語を教える関係の仕事のサポートの需要が多く、アジアやオセアニアなど日本と経済関係の繋がりが強く貿易の盛んな国では、日本語教育も盛んになり、大学や語学学校などの現場では日本語ネイティブのサポートを必要としているからです。
また、ボランティアに対する意識が非常に高い国では、性別や年齢を問わず、たくさんの人が様々な形でボランティア活動に参加しています。主な受入先としては、学校などの教育関連施設、病院、福祉関連施設、環境保護活動などで、その他書道や茶道、生け花など日本の文化を紹介するものもあるようです。
ボランティアの探し方は様々ですが、地域の学校やコミュニティセンターを直接訪ねても、需要があれば相談に乗ってくれますし、日本人を対象とした日本語情報誌などにも掲載されています。インターネット上で、海外で活躍するボランティア団体やＮＧＯを探すこともできますし、世界の様々な国で多くの日本人が活躍していることがわかります。まずはよく調べた上で、実際に飛び込んでいくことです。
また、青年海外協力隊でよく知られるＪＩＣＡでは、シニアを対象にシニア海外ボランティアを募集しています。これまでの経験に裏づけされた知識や技術を開発途上国で生かして貢献するというボランティアで、そのため選考試験が実施されますが、その説明会には毎回相当数のシニアが詰め掛けているようです。給料は当然ありませんが、滞在地での住居や生活費、渡航費などは支給されます。
自分にできることをできる範囲内でやるのがボランティア活動です。無理をせず、現地のボランティア仲間とのコミュニケーションを楽しみながらやっていきましょう。海外ならではの技術サポートや活動等を実際に体験することで、日本では決して味わえない貴重な交流と人間関係の広がりを経験することでしょう。
日本との接点は、アユタヤ王朝時代に日本から山田長政が渡来し、国交の親善が始まって以来の関係でその歴史は古いです。１９７０年代には日本の経済進出による反日感情が悪化したこともありましたが、現在はタイ国内に日本の現地生産工場が数多くあり、在タイ日本人数は駐在員だけで、３万人程いるといわれています。さらに首都であるバンコクには、タイが好きで渡タイし、現地採用者として働いている日本人も数多くいます。
国内での都市間交通は、日本のように鉄道網は発達しておらず、タイ鉄道公団の運営によりバンコクから南の国境までが１本、北のチェンマイまでが１本、東北部の国境近くまでが２本、合計４路線の主要本線と数本の支線があるだけで、その本数も少ないです。そのため長距離バス路線が発達しており、バンコクには北・東北バスターミナル、南バスターミナル、東バスターミナルの方面別ターミナルが３箇所にあり、国内の主な地点への路線を網羅しています。また空路は、１０社近くの国内航空会社が、バンコクを基点に主要地方にそれぞれ毎日数多くの便を運行しています。
３０日以上の滞在には、観光ビザを取得することで、シングル６０日×１回、ダブル６０日×２回、トリプル６０日×３回、まで滞在することができます。いずれも６０日以内に一度の滞在延長（３０日）が可能で、数次ビザの場合にはその延長期限内に一度出国して再入国することが必要となります。トリプルの場合には、各回延長すれば、最大で２７０日以内の滞在となりますが、その間に２回の一時出国を挟まなければならず、また必ずしも申請通りのビザが許可されるわけではありません。各延長手続きは最寄の入国管理局で行うことができます。各回の一時出国では、ラオスやマレーシアなど周辺国への小旅行を兼ねるのがいいでしょう。
タイ料理以外では、日本料理をはじめ、中華料理やイタリア料理など世界中の料理を楽しむことができます。日本食レストランは、バンコクなどの大都市には３００件以上あり、一般的な和食レストランから蕎麦やうどんの専門店、ラーメン屋、焼肉屋とその業態も幅広く、日本にいるときと同様の選択ができるくらいです。
コンドミニアムやアパートなどの集合住宅では、殆どがダイレクトコールのできる電話設備となっていますが、ローカル向けのアパートなどではオペレーターを通さなければ通話できないシステムのところもあります。直通電話を設置する場合には、電話会社によっては労働許可証か長期滞在ビザの提示を必要とするところもあります。携帯電話は、日本と同様に普及しており、街のあちこちに携帯電話ショップがあります。レンタルもありますが、移住やロングステイの場合には購入するほうが得策でしょう。
都内の交通機関は、１９９９年に開業したＢＴＳ高架鉄道（スカイとレイン）と２００４年に完成したＭＲＴ地下鉄が便利です。いずれも都内の主な地域をカバーしており、観光や買物には渋滞なしで出かけることができるようになりました。市内をくまなく網羅しているのはバスですが、路線が複雑で乗りこなすには時間がかかります。
一般賃貸アパートは戦勝記念塔やラチャダー周辺などに数多くありますが、バスタブやキッチンを望むと月１万バーツ以上はします。オンヌット郊外には、月１万バーツくらいで２ベッドルーム、キッチン付きといったタウンハウスの良好物件がありますが、セキュリティの観点からはおまりお勧めできません。また、ホテルは中級で１泊１０００バーツから、高級なところでは３０００バーツくらいからあります。
バンコクでは、ロータス、カルフール、ビッグＣといった品揃えの豊富な外資系の大型スーパーが都内に数多く点在し、古くからの市場も街のあちこちに多く残っていて、日常の買い物には全く不自由しません。また都心には数多くの大規模ショッピングモールが点在し、ファッションや最新のギアなども日本と変わらず手に入れることができます。
バンコクには、マクドナルドやケンタッキーなど著名なファストフードのチェーン、タイ独自のレストランチェーンなども数多くあり、アジアンエスニックのレストランや西洋料理のレストランも数多くあります。日本食レストランは、スクムビットとシーロム周辺に集中しており、寿司や焼肉、ラーメンの専門店もあり、その種類は日本と変わらないほどです。値段は日本よりも若干安めの設定となっていますが、現地の物価からすると割高です。
マレーシアは、とても治安が良く政治経済も安定した国で、豊かな自然環境と都市の清潔さが際立つ国です。マハティール前首相の東方政策による親日度の高さや物価の安さなどが注目され、ここ数年ロングステイの人気度が相当高まっている滞在地です。 
マレーシアは、赤道下の南国で熱帯雨林気候に属し、年間を通し日中の平均気温が３２度、夜間の平均気温が２２度と一定した熱帯気候です。マレー半島の西海岸は６～９月が雨季となり、東海岸やボルネオ島領では１０～３月がモンスーン気候となるなど地域によって気候の違いがあります。雨は年間を通してよく降り、平均月間降雨量は２００～２５０ミリです。
国内での都市間交通は、マラヤ鉄道がタイ国境からシンガポールまで東線と西線に分かれて縦断しており、その乗り心地はこの地域随一と言われています。それ以外の地域での都市間移動は、整備された高速道路網を行きかう長距離バスや乗り合いタクシーが中心となります。
ビザなし滞在の期限が近づくと、いったん出国して再入国すれば、再び３ヶ月以内の滞在許可を得ることができますが、１年間を通して６ヶ月以内がその滞在リミットとなっており、再入国の際には入国管理官の判断で日数を減らされることもあり、また場合によっては入国を拒否されることもあります。
サービスアパートメントは１週間や１ヶ月単位で借りられますが、コンドミニアムやフラットは通常１年以上の契約が必要で、海外移住した外国人が多いようです。契約に際しては、物件のチェックを怠ることなく、またその賃貸価格が適正かどうかも見極める必要があります。日本人だと見ると法外な料金を持ちかける業者もおり、同じような物件を見て相場勘を養うのもひとつの方法です。保証金は通常２ヶ月で建物や室内に問題がない場合にはそのまま戻ります。
マレーシアは多民族複合国家ということで、それぞれの民族の料理を楽しむことができ、特に中華料理は、広東料理、福建料理、北京料理、海南料理など、中国の様々な地方の料理が、高級レストランはもちろんのこと屋台や大衆食堂でも味わうことができます。
クアラルンプールの市街地は、高さ４５３ｍのイスラム様式を持つペトロナス・ツインタワーを筆頭とした多くの高層ビルが林立している中、イギリス統治時代の面影を残す重厚な建築物やイスラムの文化の色濃いモスクがバランスよく調和しており、その街中を様々な民族や宗教を背景に持つ人々が行きかい、その様子はまさに多民族複合国家の象徴とも言うべきマレーシアの首都をよく表わしています。
日本からクアラルンプールへは、マレーシア航空と日本航空が就航しており、直行便で所要時間は約７時間、それ以外にも香港やシンガポールを経由する便があり、毎日数便が就航しています。空港から市内への移動は、タクシーや空港バスだと約１時間、空港と市内のＫＬセントラル駅を結ぶＫＬＩＡエクスプレス鉄道なら所要時間は約２８分です。
クアラルンプール市内では、街の中心部を２つの路線で走るＬＲＴ高架電車、ＫＬセントラル駅を中心にして市内を環状しているＫＬモノレール、街の中心部と郊外を２つの路線で結ぶＫＴＭコミューター列車など、都市鉄道網がとても充実していて便利です。
フラットと呼ばれる一般賃貸アパートも、家具などが揃って快適なところもあり、契約の基本はやはり１年以上ですが、場合によっては数ヶ月でも賃貸できるところもあるようで、月１５００リンギットの家賃に２ヶ月の保証金が必要です。
多民族国家らしく、マレー街やインド人街、中華街といった各民族の特色のあるショッピングエリアもあって、なかなか全ては巡りきれないほどです。ジャスコや伊勢丹では日本食材を入手でき、日本書籍もジャスコや伊勢丹の中にある紀伊国屋にあり日本の雑誌なども入手できます。
中国系の移民が多いことから街中には漢字の看板も多く、中国的な文化とイギリス統治時代の影響が色濃く残る建物が混在した、異国情緒豊かな街です。島の北西部では、海岸沿いに美しいリゾート地が続き、高級コンドミニアムやリゾートホテルが数多く立ち並んでいます。
ペナン市内での公共交通はバスが中心で、路線も多くバスの種類もいくつかあり、乗りこなすのには慣れが必要です。タクシーは、市街地の繁華街やホテル前にタクシーストップが数多くあり、いつも客待ちの車が並んでいます。こちらの方は、空港と違い料金交渉制となっており、おおよその相場を早く身につける必要があります。